北京時間11月7日，NBA新賽季已步入正軌，聯盟格局逐漸清晰。西部賽場，火箭豪取5連勝攀升至第三，掘金憑借2連勝穩居第四；東部這邊，騎士與尼克斯先後找回節奏，雙雙以連勝姿態躋身前四，賽季初被看好的強隊均展現出應有的競爭力。
在所有球隊中，湖人的表現堪稱最大驚喜。他們目前以7勝2負的戰績位列西部第二，遠超賽季前媒體對其“西部附加賽球隊”的預測。更令人驚嘆的是，湖人近期是在殘陣狀態下交出這份成績單：過去9場比賽，詹姆斯全程缺陣，東契奇缺席4場，裡夫斯也休戰2場。球隊之所以能逆勢崛起，休賽期引進的三位新援——拉拉維亞、斯瑪特、艾頓，起到瞭決定性作用。
其中，湖人以2年1200萬簽下的拉拉維亞，已成為球迷口中的“夯夯維亞”。加盟初期，由於不適應球隊體系且主打替補、缺乏喂球支持，拉拉維亞狀態低迷；但隨著賽季深入，他憑借高球商完美適配東契奇與裡夫斯的打法，投射能力徹底爆發。
截至目前，拉拉維亞場均貢獻12.1分5.2籃板2.8助攻1.4搶斷，投籃命中率55.4%，三分命中率40.6%，場均可命中1.4記三分。對陣森林狼時他砍下27分，面對熱火又轟下25分，充分證明隻要給予球權，他就能打出頂級藍領的表現，而當初力薦管理層簽下拉拉維亞的裡夫斯，也用結果證明瞭自己的眼光。
相比裡夫斯，東契奇的招募眼光更顯獨到。休賽期，他主動助力湖人在買斷市場拿下斯瑪特與艾頓。這兩位球員之所以願意接受買斷，一方面離不開東契奇及其經紀人的暗中推動，另一方面也源於洛杉磯大球市的吸引力——這裡不僅能獲得更多關註、助力提升身價，生活環境也備受青睞，就連杜蘭特休賽期常來度假，詹姆斯加盟後也徹底打消瞭離隊念頭。
曾因傷病在灰熊、奇才時期表現低迷的斯瑪特，本賽季在湖人重返巔峰。作為現役最聰明的防守人之一，斯瑪特擅長用“假摔”制造對手失誤，堪稱賽場“戲精”，同時進攻端還具備一定的處理球能力，極大提升瞭湖人的攻防整體性。
盡管他本賽季場均僅10.3分2.3籃板3.4助攻1.7搶斷，數據看似平淡，但高階數據足以體現其價值：凈效率高達14.4，在場時球隊百回合凈勝14.4分，位列聯盟第28位。更關鍵的是，這位DPOY（最佳防守球員）僅與湖人簽下2年1052萬的合同，本賽季年薪僅513萬，堪稱湖人休賽期最超值的“撿漏”。
2018年選秀狀元艾頓，同樣在湖人完成蛻變。此前，他因打球風格偏軟被外界詬病為“軟蛋”，但本賽季他決心改變，渴望追上曾經被寄予厚望的自己。如今的艾頓打得愈發強硬，出色的護框能力補全瞭湖人的內線短板，內線殺傷也為球隊提供瞭重要支持。
過去兩場比賽，艾頓均砍下20+，本賽季至今場均貢獻17.5分8.4籃板1.1助攻1.3封蓋，投籃命中率高達65.7%，場均內線得分15分，僅次於字母哥，已是聯盟頂級藍領水準。即便如此，他仍未獲得充足球權，若能得到更多機會，完全有能力打出球星級別的表現。而這樣一位實力悍將，僅與湖人簽訂2年1620萬的合同，本賽季年薪僅810萬，放眼聯盟，他與斯瑪特的表現足以匹配2000萬年薪。
休賽期，湖人的運作曾遭外界質疑，但如今來看，他們或許是休賽期最成功的球隊：通過低價簽約，不僅補強瞭射手（拉拉維亞），還解決瞭外線防守（斯瑪特）與內線護框（艾頓）兩大核心短板。隨著詹姆斯傷愈歸來，“完全體”湖人的競爭力將更加恐怖。這支球隊既擁有足夠的天賦，核心陣容除詹姆斯外均較為年輕，未來值得所有球迷期待。
