溫佈利球場對傑克·威爾希爾並不陌生。2014年和2015年，他兩次隨阿森納在這裡舉起足總杯。但這一次，他穿著西裝站在場邊，手裡攥的是EFL獎杯——英格蘭第三級別聯賽的杯賽冠軍。
34歲的前阿森納中場，去年9月才接手盧頓。當時這支球隊正經歷著兩連敗的泥潭，排名英甲中遊偏下。他的任務很簡單：別讓球隊繼續往下掉。但沒人想到，僅僅6個月後，他就把球隊帶回瞭溫佈利，還帶回瞭一座獎杯。
決賽過程堪稱典型的威爾希爾式劇本。開場第8分鐘，盧頓就先丟一球，看臺上1萬多名斯托克港球迷幾乎掀翻頂棚。但盧頓像一支習慣瞭逆轉的球隊——畢竟他們賽前11場隻輸過1場——第26分鐘由曼城租借小將埃米利奧·勞倫斯扳平，半場結束前納基·威爾斯頭球反超。
斯托克港下半場瘋狂反撲，喬什·斯托克斯的射門兩次與進球差之毫厘。但威爾斯在補時階段再進一球，3-1鎖定勝局。威爾希爾賽後說：「我們經歷過低谷，但這支球隊學會瞭在壓力下踢球。」
這座獎杯對盧頓意義特殊。2023年他們還在溫佈利踢英冠升級附加賽，一年後卻跌回第三級別。如今他們排名英甲第11，距離升級附加賽區還差6分。歷史數據顯示，隻有8支球隊曾在同一賽季完成杯賽奪冠+聯賽升級的雙線任務。
威爾希爾是其中之一嗎？至少他的球員已經開始相信。終場哨響時，幾名盧頓球員沖向他，把這位少帥拋向空中——就像十年前他們在溫佈利對溫格做的那樣。
